What I´ve learned so far

50 days here. 50 days ago I arrived in the country that already feels more like a home to me than a vacation spot. Scared, excited, worried, ambitious, eager to learn and with a fully open heart to let in the experience, all the people, all the moments, I arrived.
50 days don´t sound that long compared to the more than 16 years that I already spent on that earth. 50 days don´t even sound long compared to the almost 300 days that I´m still going to spend on excactly that place on earth. 
Nevertheless I don´t think I´ve ever learned that much in that small amount of time. 

I am not talking about formulas, vocabulary or terms. I guess I´ve never studied less than here. There is a reason, why my classmates think it´s unfair, because we don´t have to take the exams and nobody cares about our homework.
But I am talking about life. 
Everybody said that exchange is about learning. I truly believed that but I definetely wasn´t aware of what actually I will be learning during this adventure. And it has only been 50 days.

Being abroad, a student in a foreign country, with an unknown language and part of a different family life, you learn. You learn about culture, about yours and the one that´s about to be partly yours. You learn about people, their way to live, to act and to talk. You learn about prejudices, about expectations and fitting in (or not). You learn about friendship and love, how much it really matters and how unaware you were of your comfortable life before. You learn about communication, that it is the key though, but talking isn´t the only way of doing it. You learn about value, about habits and about gratefulness. You learn about your family, your country, yourself. You learn about learning.
I learned, I am learning everyday. 

I did not only learn how to use my credit card correctly with the first try, how to handle my phone in Finnish and that I can rely on my sense of orientation more than I thought I could.
I learned how to value everyday. I get up every morning and I tell myself to care, to not just sleep away the afternoon and to ask people how they are, even if I don´t really feel like asking anything at all. 
There were so many days in my life, where something went wrong and I just decided that it´s one of those bad days. That it´s one of those days where I only talk to people when needed and hide myself in my hoodie and under a blanket. I´m not doing that here. Of course it´s okay to have bad days and to hide, but my life here is too precious, the time I got is too short to just decide to be in a bad mood.
And I won´t lie, it´s hard sometimes. The efford you have to make, every single day. You had that life back in your home country that you built for so many years. You had your friends, the people to hang out with, the peope to call and the people to cry with. You lived in that small circle of knowing each other for so long you don´t even remember the time it was weird to sing in front of the other ones. Once you are out of that circle it is of course great and exciting. But it´s exhausting and even tiring at the same time. You have to do it all over again. Open up, starting conversations, remembering things, making others talk... But I learned to still continue, no matter if I am motivated or not, because I know, that it is, that the people are, worth it, in the end.
I also learned to value all the small things. Every hug, every smile, every "thank you" becomes so much bigger and can make your whole day, if it´s not a routine thing anymore.
I learned a lot about trust. Since the total beginning I had to trust people. So many new faces, a completely unknown family, new classmates, new adults to rely on. I had to trust them, that they care, that they just want the best for me, that they want me to be in their lives, that they will bring you back home in one piece, that they will like me - that they are simply good people. I had to trust my family and my friends back home, that they will still be there for me but that they will let me go too. I had to trust myself that this is something I can do. I will eventually find the way home, I will feel better, I am doing my best, no matter how much that is.Trust is a big thing and without the trust that everything will always be okay, I don´t think I would have gotten this far. 
I learned to dare myself sometimes and how important it is to be brave. Even if that means to take the more uncomfortable way. Don´t turn around, go in there and introduce yourself. Ask. Swim. Speak. 
I learned that I should take every chance I get to try something new. To be braver than before. And I learned what kind of things make me feel like I don´t want to be brave. 

I´ve only been here for 50 days, which feels both, way longer and way shorter. The thought of ever leaving again could already make me burst into tears. But I am so happy that I had the greatest experience so far and that my journey, my way of learning about life, is far from over yet. 

Hugs, 
Lona
 

1 Monat // 1 month

Nun bin ich schon über einen Monat in Finnland und bei meiner Gastfamilie. Ich kann es kaum glauben, die Zeit verging für mich so schnell und ich bin froh, dass ich noch fast 10 Monate Zeit habe, zu erleben, zu entdecken und zu lernen.

Ich habe mir gedacht, dass ich am Ende jeden Monats (oder eben am Anfang des nächsten) ein kleines Update gebe, ein paar Fragen beantworte oder einfach zusammenfassend erzähle.

Erst einmal das vielleicht wichtigste: Ich bin sehr glücklich.

Mehr als einmal habe ich in der letzten Zeit von anderen Austauschschülern gelesen oder gehört, dass sie unzufrieden mit ihrer Gastfamilie sind, sich unwohl fühlen, schlimmes Heimweh haben oder einfach wieder nach Hause wollen.

Und ich bin mehr als froh, dass nichts davon auf mich zu trifft.

Ich weiß nicht, vielleicht habe ich einfach nur unendliches Glück, aber ich rede nichts schön, wenn ich sage, dass es mir wirklich gut geht.

Dieser Monat war ganz bestimmt einer der schönsten in meinem bisherigen Leben und ich kann nicht ausdrücken wie dankbar ich für alle Menschen bin, die das möglich machen. Ihr zu Hause, indem ihr mich unterstützt und hinter mir steht; meine wundervolle Gastfamilie, mit ihrer Geduld und ihrer einfach unglaublichen Offenheit, mich in ihren Familienalltag zu lassen; meine Freunde in der Schule, die Einsamkeit und Alleinsein zu einem theoretischen Problem werden lassen; andere Austauschschüler und ihre Familien, die ich ausnahmslos nett und liebevoll kennengelernt habe; Lehrer, die sich immer wieder bemühen uns etwas zu erklären.

Ich kann nur sagen, dass ich so sehr hoffe, dass dieses Gefühl, dass ich hier genau richtig bin, bleibt.

Auch wenn ich keinen Kulturschock erlitten habe, als ich hier an kam, mir Regeln und Verhaltensweisen relativ vertraut waren, ist doch manches anders. Nicht unbedingt besser oder schlechter, einfach anders.

Über die Zeit bemerkt, immer wieder realisiert, gesammelt und aufgeschrieben, bevor ich mich zu sehr daran gewöhne, ist eine kleine Liste mit all den Kleinigkeiten entstanden, die in Finnland anders sind als in Deutschland. Zumindest für mich. Zumindest in meiner Familie, meiner Schule, meinem Umfeld.

- wenn jemand niest, sagt keiner was. Es gibt zwar einen finnischen Ausdruck für das deutsche „Gesundheit“, nachdem jemand niest („Terveydeksi“), aber außer den Austauschschülern habe ich das noch nie jemand sagen hören.

- Müll wird hier eigentlich immer getrennt.

- Zu jedem Essen gibt es Brot und Butter, auch, oder vor allem, in der Schule und meistens wird Milch getrunken.

- Salat hingegen isst man meist ohne Dressing.

- Auch „guten Appetit“ oder das finnische Equivalent „Hyvää ruokahalua“ sagt keiner. Generell ist Essen, auch wenn es gemeinsam ist, mehr so ein anfangen, sobald man da ist und aufstehen, sobald man fertig ist. Und Frühstück steht nicht auf dem Tisch, sondern jeder macht sich etwas selbst und isst es.

- Schule ist wesentlich entspannter, was das Verhältnis zwischen Lehrer und Schüler angeht und auch die Handynutzung wird so gut wie nie kommentiert.

- Es gibt definitiv ein anderes Wetter-Wahrnehmungsgefühl. Als ich einen Kapuzenpulli getragen hab, hat meine Englischlehrerin uns mit den Worten „Es ist Freitag und es ist heiß“ früher verabschiedet. Gleichzeitig tragen die meisten finnischen Schüler auch zwei Jacken, Schal und Handschuhe beim Sportunterricht draußen, während ich mit meinem Pulli nicht friere.

- Alles ist so wunderschön grün. Bäume, Bäume, Bäume.

- Es ist ziemlich üblich, dass nur am Wochenende Süßigkeiten gegessen werden.

Ich könnte diese Liste noch so lange weiterführen und werde ich sicher auch irgendwann mal, aber für heute ist das schon lang genug, denke ich.

Alles Liebe,

Lona

1 month

Now I´m already in Finland and with my host family for over a month. I really can´t believe this. Time went by so fast and I´m so happy that I still have nearly 10 month more to go, discover, experience and learn.

I thought that I´d answer some questions or just tell something at the end of every month (or the start of the next one…).

First the maybe most important: I´m truly happy.

More than one time during the past days I heard from other exchange students that they´re unhappy with their host family, dissatisfied, coping with homesickness or just wanting to go back to their home countries.

I´m more than glad that I can´t relate to any of those feelings.

I don´t know, maybe I´m just infinitely lucky, but I don´t lie to anyone, if I say that I´m feeling really good.

This past month was sure one of the best I´ve ever had and I can´t express how incredibly thankful I am for all those people who made that possible. You at home, because of your support and always having my back; my wonderful host family, with all their patience and their unbelievable openness to just let me into their lives; my friends in school, who make loneliness a theoretical problem; other exchange students and their family, which I got to know kind and loving without exceptions; teachers, who keep explaining things…

I can only say that I hope this feeling of being absolutely right here, stays.

Even if I didn´t have a culture shock when I came here, because rules and behaviors are quite familiar – there are some differences. Not absolutely better or worse, just different.

Realized with the time, collected and written down before I get to used to them, I made a list of things that are different in Finland and in Germany. At least for me. In my family, my school, my daily life.

- Nobody says something if someone sneezes. There is a finnish phrase (“terveydeksi”) but I´ve never heard anyone saying it.

- Waste is separated almost everywhere.

- With every meal there´s bread and butter, at least in school, and people mostly drink milk.

- When we start to eat we also say nothing like “enjoy your meal”. In general it´s more like everyone just starts when he or she is there and leaves as soon as he or she has finished.

- School is way more relaxed. The relationship between teachers and students is more relaxed and nobody says something about phones during lessons.

- There´s a different way of experiencing temperatures.

- Everything is so beautiful green! Trees, trees, trees.

- It´s common to have candy only on the weekends.

I could move on with this list for so long and I probably will one day, but I guess for now it´s enough.

Love,

Lona

Camping-Trip

Hei!

Ich kann nur sagen, ich fühle mich aus zwei Gründen sehr wie ein Austauschschüler: weil ich einfach konstant müde bin und - wie die liebe Anne so schön sagte - eigentlich immer am Lächeln, weil ich kein Plan habe, was los ist. Es ist noch nicht mal 21 Uhr und ich könnte mich schon ins Bett legen und mindestens zwei Tage dort bleiben. Aber das werde ich nicht tun, denn ich möchte noch von meinem letzten Wochenende erzählen, das wirklich sehr besonders und schön war. 
Und davon, dass ich mich meistens davon abhalte, mich nachmittags hinzulegen, weil ich wirklich ungern auf mein Jahr zurückblicken möchte und die prägendste Erinnerung der Netflix-Homebildschirm ist.

Die letzte Schulwoche, die zweite hier in Finnland, ging gefühlt unglaublich schnell herum. 
Nachdem ich den Freitag und den halben Samstag mit dem Konsumieren ungesunden Essens (in Finnland gibt es am Wochenende Süßes), Filme gucken und mich im Monopoly besiegen lassen verbracht habe, hat mich die Gastfamilie von John, einem Austauschschüler aus den USA, abgeholt.
Etwa eine Stunde sind wir nach Porkkala gefahren, eine Halbinsel nahe Helsinki, wo die Entfernung zu Estland am geringsten ist (etwa 25km). Dort haben wir das Auto angestellt und uns auf die Suche nach einem geeigneten Platz unser Zelt aufzuschlagen gemacht. 
Als ich diesem Camping-Trip zugestimmt habe, war ich total gespannt. Denn ich habe erst zwei-, dreimal in meinem Leben gezeltet und dann immer Zelt an Zelt auf einem Campingplatz. 
Nun aber richtig in der Natur. Also das heißt für mich, dass dort keine anderen Menschen waren, nur Wald und Küste und Bäume und eine Feuerstelle, es ein Plumpsklo 500m entfernt gab und kein fließendes Wasser. 
Und ich habe es so genossen! Auch wenn es, typisch für Finnland, mitten im Nirgendwo besten Handyempfang gab, war es so ein friedlicher Ort, wo man einfach mal abschalten konnte.
Ich kann gar nicht beschreiben, wie schön die Natur dort war, aber ich werde ein paar Bilder hinzufügen, die zumindest halb so schön sind, wie es wirklich war. 
Nachdem wir das Zelt aufgebaut haben habe ich das erste Mal in meinem Leben Feuerholz gehackt und wir haben den Abend damit verbracht, diverses Camping-Essen zuzubereiten, über die Hügel zu spazieren und ums Lagerfeuer zu sitzen. 
Es ist schon Ende August aber trotzdem dauert es, bis die Sonne untergeht. Danach haben wir einfach Taschenlampen als Scheinwerfer benutzt und Pantomime gespielt, was besonders lustig ist, wenn niemand Angela Merkel erkennt, weil sie sich ihrer Handgeste gar nicht bewusst sind.

Auch am nächsten Morgen haben wir Brot über dem Lagerfeuer geröstet und John hat mich überredet, zu einer kleinen Insel zu schwimmen. Es war kalt und ich hatte kein Handtuch, aber gelohnt hat es sich auf jeden Fall. 

Auch wenn ich so froh über eine Dusche zuhause war, bin ich sehr glücklich, so ein schönes Wochenende verbracht zu haben. Noch ein bisschen mehr finnisch fühlen. 

Und hier noch ein paar Bilder, weil die glaube ich mehr sagen können als meine Worte.

 ***

[So my host family asked me about my blog to see what I write about those crazy people here (that actually aren´t crazy and that I absolutely love) and I don´t want to be rude and let them translate everything with google translate - which I know can be annoying, as I have to do it all the time :D  - and here we go. My English is maybe not as bad as a Google translate translation, but it´s still not the best, so I apologize for every mistake.]

Hei!

I just can say that I feel totally like an exchange student because of two reasons: I´m constantly tired and - as Anne described so aptly - I´m smiling almost all the time, because I have no clue what´s going on. It´s not even 9pm and I feel like I could go to bed right away and stay there for at least two days. But I won´t, because I want to tell about my weekend, which was truly special and beautiful. 

Apart from that I always try to keep myself from lying down during the afternoons because I don´t want to look back on my time here and have the Netflix screen as the most precisely memory.

So the latest school week, my second here in Finland, went by surprisingly fast. 
After I spent Friday and half of Saturday with consuming unhealthy food (I guess it´s really common to have sweets on the weekends in Finland), watching movies and being beaten in Monopoly, Johns (exchange student from the US) hostfamily picked me up. We went to Porkkala, a half island near Helsinki, where the coast is the closest to the Estonian one, to camp there for one night. 
When I agreed on that camping trip I was very excited, because I´ve been camping twice or so in my life and it was always tent next to tent on camping areas. And now we were in real nature. Which means no other people around, only trees and a fireplace and a small toilet hut 500 m away. 
And I totally enjoyed it! Even if there was, typically, perfect mobile reception in the nowhere, it was such a peaceful and calming place. I can´t describe how beautiful nature was, but the pictures maybe show half of it. 
After we pitched up the tent, I chopped wood for the first time ever and we spent the evening preparing different camping-food, walking in the hills and sitting around the camp fire. 
It´s already the end of August but it still takes a little until the sun goes down and after that we just used flashlights to play pantomime. Which is especially funny when nobody guesses Angela Merkel, because they´re not aware of her gestures. 

On the next morning we also made a campfire to roast bread and John convinced me to swim to a small island. It was cold and I had no towel but it was totally worth it anyway. 

Even if I was so happy about taking a shower back home, I´m really glad to got to spend a weekend like this. And I´m feeling a little more finnish again. 

Lots of love, 

Lona 

Die erste Woche in der Schule und wie ich mich so fühle

Hallo ihr Lieben!

Das letzte Wochenende war wirklich total schön! Freitagabend hatten meine Gasteltern zur „Tuusula Night of Arts“ alle anderen Gastfamilien im Umkreis und noch andere Freunde eingeladen. Ich habe mich so gefreut, meine lieben anderen Austauschschüler wiederzusehen und wir hatten einen echt schönen Abend, an dem wir zum einen gelernt haben, dass man unter 18 nicht mal zu einer Bühne auf einem Straßenfest kommt.

Samstag hab ich mich dann wieder mit Antonia getroffen, die nicht nur wie ich aus Berlin kommt, sondern zufällig nur 20 min Fahrradweg von mir entfernt wohnt (oder 35, wenn man so gerne im Kreis fährt wie ich). Zusammen sind wir nach Järvenpää geradelt und haben dort noch einen Kumpel vom Arrival Camp getroffen, der übers Wochenende zu Besuch war. Doch statt wie geplant zu dem dortigen Straßenfest zu gehen, haben wir es nur geschafft ein Eis zu essen und dann einem der heftigsten Gewitter des Jahres zwei Stunden von Subway aus zuzugucken.

Zum Glück war am Sonntag, als wir uns nochmal dort gesehen haben, zusammen mit unseren Gastfamilien und anderen Austauschschülern, und das Konzert von Saara Aalto angeschaut haben, besseres Wetter.

Und nun war ich schon eine Woche in der Schule. Eine Woche, die ein bisschen komisch, ein bisschen aufregend, ein bisschen anders und ein bisschen neu war.

Das Resultat, dass sich eigentlich schon Mittwoch zeigte, ist, dass mich die berüchtigte Austauschschüler-Müdigkeit jetzt auch eingeholt hat. Ich dachte erst, ich würde verschont, aber wahrscheinlich war es nur die Tatsache, dass ich noch Ferien hatte und die Aufregung über alles Neue überwog. Aber jetzt hab ich einfach dauernd das Gefühl, schlafen zu können.

Die Schule hier ist tatsächlich ziemlich anders, als ich es kenne.

Ich gehe in Hyrylä aufs Lukio, die finnische Bezeichnung für High School. Die Tuusulan Secondary Upper School ist relativ groß, mittelmäßig modern und bis jetzt gefällt es mir wirklich.

Allgemein gibt es in Finnland eine Unterteilung des Schuljahres in Jakso, die fünf bis sechs Wochen lang sind und mit einer Woche für Prüfungen ende.

Letzten Freitag fing für mich der Unterricht eigentlich richtig an und seitdem habe ich meinen Stundenplan gefühlt schon 10mal geändert. Ich darf mir meine Kurse zum Glück selber wählen und bin jetzt mit dem Ergebnis (Sport, Kunst, Mathe, Deutsch, Englisch und Biologie), das es mir möglich macht, mich nicht den ganzen Tag zu langweilen, weil ich nichts verstehe, sehr zufrieden.

Jede Schulstunde ist hier 75 Minuten lang, und obwohl ich vorher dachte, dass das kaum auszuhalten ist, ist es mir bis jetzt noch nicht negativ aufgefallen. Eher positiv. Denn dadurch haben meine Tage maximal vier Schulstunden, also vier Fächer. Auch ungewohnt ist, dass man jedes Fach dreimal die Woche hat, auch Sport und Kunst und so, und die Zeiteinteilung nicht, wie in Deutschland, unterschiedlich ist.

Das Niveau kam mir erst, vor allem in Englisch und Mathe sehr niedrig vor. Zum Beispiel haben 10-Klässler gerade gelernt, mit negativen Zahlen zu rechnen. Aber in meinem neuen Mathekurs, eine Klassenstufe höher, haben wir ein Buch, welches wir in den 16 Unterrichtsstunden ganz durcharbeiten. Ein Kapitel pro Stunde und wer nicht hinterherkommt, muss zuhause weitermachen.

Trotzdem habe ich nicht das Gefühl, dass die Schüler gestresst wirken. Das lockere Verhältnis zu den Lehrern, die man duzt und mit denen man Scherze macht, schafft auch eine ziemlich lockere Atmosphäre. Die meisten Lehrer haben auch kein Problem gehabt, mir ihr Buch zu leihen, etwas auf Englisch zu erklären oder mir den Weg irgendwohin zu zeigen. Sogar diejenigen, die nicht gut Englisch sprechen, bemühen sich. Und meine Sportlehrerin hatte totales Verständnis dafür, dass Huiyin, meine chinesische Nachbarin und Austauschschülerin, und ich 20 Minuten zu spät am Sportplatz auftauchten, weil wir einen riesigen Umweg gelaufen waren.

Tatsächlich habe ich mich sonst aber noch nicht wirklich verlaufen, da die Schule relativ strukturiert aufgebaut ist und die Räume beschriftet sind.

Außer mir und Huiyin werden insgesamt noch vier andere Austauschschüler auf unserer Schule sein. Davon noch drei deutsche Mädchen. Eine ist bereits diese Woche angekommen und wir verstehen uns sehr gut! (wenn ihr wissen wollt, wer genau: www.tuusulaandme.wordpress.com ) – auch wenn Austauschschülercliquen generell kein Ziel sein sollten – es tut echt gut, mal Deutsch zu sprechen. Ich bin schon gespannt, wer noch so alles kommt!

Natürlich gibt es das obligatorische einer finnischen Schule: WLAN und kostenloses Mittagessen.

Das WLAN ist gut, viele Schüler benutzen Laptops im Unterricht und auch wenn, wie uns gesagt wurde, Handys im Unterricht eigentlich nicht erlaubt sind, hat eigentlich jeder seins auf dem Tisch. Das Mittagessen wurde von jedem – der meiner Auffassung nach nicht zur Schule geht – immer als gesund und lecker angepriesen. Die vegetarisch/vegane Option gibt es wirklich immer, aber ich würde es allgemein eher als undefinierbar und in Maßen essbar bezeichnen. Aber es gibt immer Brot und Butter (wie sowieso überall, aber dazu in einem anderen Post mehr) – also verhungern werde ich nicht!

Die Schüler, außer dass sie mehr Make-Up tragen, als ich gewohnt bin und Caps im Unterricht, si ziemlich ähnlich zu denen in Deutschland. Für mich war es ein bisschen komisch, da ich fast in jedem Kurs sehr nette Menschen getroffen habe, mit denen ich mich dann unterhalten hab und die mich mit zum Mittagessen genommen haben und mit denen ich dann in manchen Fällen noch unsere Snapchatnamen ausgetauscht habe. Aber am nächsten Tag hat man jemand anderen kennengelernt und denjenigen von gestern nur noch im Gang „hallo“ gesagt.

Aber ich glaube, genau darum geht es. Um diese kleinen Momente, wo jemand dir zulächelt, auf dich wartet, während du noch mit einem Lehrer redest oder dich zu deinem nächsten Raum bringt oder einfach kurz stehen bleibt und fragt, wie´s läuft.

Genauso mit meiner Gastfamilie. Wenn man nicht jeden Tag von seinen Freunden oder seiner Familie in den Arm genommen wird, schätzt man es so viel mehr, wenn der Gastbruder nach Hause kommt und einen umarmt oder die Gastmama einen am ersten Schultag hinfährt und sagt, sie ist genauso aufgeregt, wie als sie ihre Kinder damals in die erste Klasse gebracht hat. Die kleinen Momente zählen, wenn die Gastschwester einen fragt, ob man mit ihr Monopoly spielen will oder der Gastvater wissen will, wie dein Tag war. Ich weiß, das klingt so abgegriffen und jeder hat das wahrscheinlich schon mal gelesen, gesagt oder gehört. Auch ich wusste das, bevor ich hierher kam. Aber noch nie ist es mir so sehr aufgefallen. Noch nie habe ich diese Momente so sehr bemerkt.

Jeder kleine Moment, der dich ein bisschen mehr zuhause fühlen lässt, der dir zeigt, dass sich jemand freut, dass du hier bist, ist ein Moment, der es so wertvoll macht, hier zu sein.

Realisiert habe ich es immer noch nicht und ich sehe mich schon, kurz vor meiner Abreise, wie ich dasitze und denke „Wie, das war´s jetzt?“, aber manchmal gibt es so Augenblicke, in denen mir plötzlich einfällt, wo ich bin und was ich mache und dann werde ich automatisch richtig glücklich.

Mein Zimmer sieht schon aus wie bewohnt (Wäscheberg auf dem Wäschekorb statt drinnen...sorry Mama! <3) und ich hab ein Netflix-Profil bei meiner Familie. Ich weiß nicht richtig, wann ich etwas zuhause nennen kann, aber wenn der Geruch des Hauses schon so vertraut ist, wenn man herein kommt, kann das nur ein gutes Zeichen sein.

Ich fühle mich sehr wohl hier.

Und jetzt habe ich noch ein bisschen Zeit, bevor ich das mache, worauf ich bis jetzt am meisten stolz bin: mich mit zwei Mädchen aus meiner Schule treffen.

Ich hoffe es geht euch allen gut! Und obwohl es hier so schön ist: Ihr fehlt mir!
Fühlt euch gedrückt,

Lona

Ich gehe fast jeden Tag spazieren, weil es einfach zu schön ist, einen Wald und einen See vor der Tür zu haben.

Am Mittwochnachmittag waren wir auf der Insel Suomenllinna, bei einem YFU-Picknick - so ein schöner Ort!

PS: Und nein, ich kann immer noch kein Finnisch ;)

Ankommen

Seit dem 2. August bin ich nun schon in Finnland und heute verbringe ich den dritten Abend mit meiner Gastfamilie.

Am Mittwoch, nach einer Woche voller Koffer ein-, aus- und umpacken, letzte Kleinigkeiten besorgen und vielen Tränen, bin ich um 5 Uhr morgens aufgewacht und konnte einfach nicht mehr einschlafen. Dabei war ich nicht einmal so nervös. Bis ich dann, nachdem die letzten Stunden zuhause mir wie Tage vorkamen, um kurz nach 8 am Flughafen stand. Ich konnte kaum still stehen vor Aufregung, und meine größte Sorge war, dass ich für mein wirklich drastisches Übergewicht bezahlen muss. Aber die Frau am Schalter ignorierte die anderthalb Kilo zu viel und ich habe nicht mitbekommen, ob mein Handgepäckkoffer, welcher 12, statt 8kg wog, kontrolliert wurde.

Dann saß ich da also, im Flugzeug, mit meinen lieben drei Mitreisenden Austauschschülern.

Erst nach Frankfurt, wo wir die anderen Deutschen trafen, dann nach Helsinki, wo auch der Rest wartete. Ich dachte immer, wenn ich dann erstmal im Flugzeug sitze, dann realisiere ich, was hier eigentlich passiert. Nun ja, fünf Tage später, mit meiner Gastschwester auf dem Sofa, Pinienbäumen vor meiner Nase und Dauerregen, habe es immer noch nicht wirklich begreifen können.

Auf der zweistündigen Fahrt vom Flughafen nach Anjala, wo das YFU-Arrival-Camp stattfindet, sahen wir, finnland-typisch, Bäume über Bäume, ein bisschen Wasser und ab und zu eine kleine rot-weiße Holzhütte.

Die drei Tage im Camp waren, ein bisschen wider Erwarten, wirklich toll. Ich habe nochmal viel über Finnland gelernt, so viele interessante Menschen getroffen und als wir am letzten Abend nach der Sauna auf der Terrasse standen und in die Natur geschaut haben, haben wir uns schon ziemlich echt finnisch gefühlt. Wenn ich am Samstagnachmittag nicht so gespannt auf meine Gastfamilie gewesen wäre, hätte ich mir gewünscht, noch ein bisschen länger dort zu bleiben.

Nachdem wir gefühlt ewig gewartet haben, bis auch die Gastfamilien ihre Informationsveranstaltung besucht hatten, haben wir uns endlich getroffen. Ich war in dem Moment so nervös, dass ich wirklich gezittert habe, aber das ging ganz schnell vorbei. Und dann ging es endlich nach Hause. Nach einer, zum Glück nicht allzu langen Fahrt und einem Zwischenstopp in einem finnischen Restaurant in Porvoo, erreichten meine neue Familie und ich mein neues Zuhause. Meine Familie? Diese besteht aus meinem Gastvater, meiner Gastmutter, meiner 13-jährigen Gastschwester, meinem 11-jährigen Gastbruder und ein paar Fischen im Aquarium. Zusammen werden wir für die nächsten 11 Monate in einem wunderschönen, großen, lichtdurchfluteten Haus in Tuusula wohnen. Tuusula? Ein Ort im Süden Finnlands, etwa 40km nördlich von Helsinki mit knapp 40.000 Einwohnern. Es gibt drei Zentren, Jokela, Kellokoski und das größte, wo auch meine Schule sein wird, Hyrylä. Der Rest, zu dem auch unser Haus gehört, ist sehr ländlich. Ich habe das große Glück, dass unser Haus direkt am Tuusulanjärvi-See liegt, der etwa 10km lang und schön ist. Der Ausblick aus den Fenstern oder von der Terrasse ist wirklich unglaublich und ich freue mich sehr, im Gegensatz zu Berlin, auch wenn ich diese Stadt liebe, mal irgendwo zu wohnen, wo es ruhig ist und ich erstmal eine Weile fahren muss, um einen Shoppingcenter oder ähnliches zu finden.

Nachdem ich bei unserem ersten gemeinsamen Essen gesagt habe, ich würde Harry Potter lieben, haben wir gleich am ersten Abend einen Teil gesehen. Dann durfte ich die Sauna ausprobieren und habe mich eingerichtet.

Gestern sind wir dann, nachdem mein Gastvater und meine Gastschwester mit mir und dem Auto einmal den See umrundet haben und mir die nächstgelegene Stadt, Järvenpää und meine Schule gezeigt haben, nach Helsinki gefahren. Dort waren wir erst lecker thailändisch essen – meine Gastfamilie scherzt, dass sie nicht wissen, was sie vegetarisches für mich kochen soll – und dann im größten Fußballstadion Finnlands, um das Spiel des Vereins meiner Gastfamilie HJK Helsinki gegen den FC Lahti zu sehen. Nach diesem 0:0, was mir aber trotzdem großen Spaß gemacht hat, haben wir Freunde meiner Gastfamilie zum Essen und Kaffee trinken besucht.

Am Abend, gegen halb elf, als ich gemütlich Finnisch Vokabeln gelernt habe, hat mein Gastbruder auf einmal gefragt, ob ich mit schwimmen gehen möchte.

Und natürlich - oder vielleicht auch nicht natürlich - hab ich´s gemacht! (Dazu sei gesagt, dass ich an dem Tag zwei Oberteile und eine Jacke anhatte, um nicht zu frieren.) Es war wirklich kalt, aber es war auch echt schön.

Heute haben wir den Tag begonnen, indem wir nach Vantaa gefahren sind, denn dort ist der nächstgelegene, große Shoppingcenter. Meine Gastschwester brauchte Hosen und Schulzeugs und ich hab Socken und Stifte gekauft. Danach haben wir gekocht. Am Nachmittag sind wir erst zu einem Café gefahren, um Kuchen zu essen. Ich esse wirklich unglaublich viel hier und bewege mich kaum… Hoffentlich ändert sich das, wenn die Schule am Donnerstag anfängt.

Eigentlich wollten wir eine Fahrkarte und eine Büchereikarte für mich besorgen, aber ich war so intelligent, und habe meinen Ausweis vergessen. Also waren wir stattdessen auf einem Flohmarkt und danach habe ich beim Cheerleader-Training meiner Gastschwester zugeschaut.

Alles in allem waren es wirklich schöne erste Tage und als mein Gastvater mich, als er nach Hause gekommen ist, gefragt hat, ob ich immer noch glücklich bin, hier zu sein, konnte ich mit einem breiten Lächeln ehrlich „ja“ antworten. 

Meine Zimmertür, über die ich mich sehr gefreut habe

Im Stadion

Unsere Badestelle

Tuusulanjärvi

Die Neugier ist wertvoller als die Angst

Ich schreibe diesen Text, während ich am fünfzehntletzten Abend (inzwischen sind es nur noch 11) in meinem Bett in meinem Zuhause liege und nicht schlafen kann, weil mich die Gefühle auf einmal überrumpeln.
Das passiert mir manchmal, vor allem im Zusammenhang mit dem Auslandsjahr. Ich hab immer wieder Hoch- und Tiefphasen, während der sonstigen gelassenen Stimmung in Hinblick auf mein zukünftigen Wohnort in Finnland.
Einmal male ich mir aus, wie toll es wird, spinne die schönsten Geschichten in meinem Kopf und sehe mich schon mit Langlaufskiern die Kilometer bewältigen, natürlich immer mit einem Grinsen im Gesicht.
Dann wieder, so wie heute eben, trifft mich plötzlich die Angst. Und die Sorge, die Aufregung, die Nervosität. Und allen voran die Planlosigkeit. Das Gefühl, überhaupt nicht zu wissen, was auf mich zukommt. So gar nicht.
Ich habe zwar meine Gastfamilie und war auf meiner Vorbereitungstagung (es tut mir sehr leid, dass hier solange nichts zu all dem kam, das wird so gut es geht nachgeholt.)
Doch trotzdem habe ich keinen Plan.
Ich beginne quasi etwas, wo mir zwar ungefähr gesagt wurde, was das ist, ich aber keine Ahnung habe was genau das ist. Für mich persönlich. Ich weiß nicht, was mich erwartet. Welche Regeln, welche Menschen, welche Momente. Ich weiß nicht, wie ich mich verhalten soll und was auf mich zukommt. 

Und dann liege ich da und überlege, dass ich morgen mal die Bettwäsche wechseln sollte.
Dann fällt mir auf, dass das das letzte mal wohl sein wird. Dann überlege ich, wie oft ich hier noch duschen werde. Wie oft zur Schule fahren. Wie oft meine Freunde sehen. Wie oft U-Bahn faheren. Wie oft.
Ich kann fast alles an meinen beiden Händen abzählen. Die letzten Male liegen vor mir.
Und ich fühle mich nicht bereit, denn weder habe ich alle Gastgeschenke, noch habe ich angefangen meinen Koffer zu packen. Aber ich weiß nicht, ob es überhaupt diesen Moment gibt, in dem man sich bereit fühlt. Selbst wenn ich mit meinen zwei Koffern und dem Rucksack am Flughafen stehe - bin ich dann bereit? Bereit für ein Jahr, weit weg von allem und allen die ich liebe, in einem Land, dessen Sprache ich nicht verstehe?
Aber wisst ihr was? Diese Momente der Angst gehen wieder vorbei. Was mir hilft ist reden. Mit anderen, denen es vielleicht genauso geht.  Überraschenderweise meistens wirklich genauso. Es tut gut zu wissen, dass man nicht die einzige mit Lampenfieber ist, dass es vollkommen normal ist, traurig zu sein.
Was noch hilft, ist an den freudigen Augenblicken festzuhalten. Da wo mir ein Bekannter ein Lied zeigt und ich erkenne, dass es Finnisch ist. Wo ich es kaum erwarten kann, meine neue Familie kennenzulernen und mir vornehme zu erwarten, dass alle Menschen erstmal grundsätzlich nichts gegen mich haben.
Die Augenblicke, wo ich lächel und gespannt bin, auf alles, was noch kommt.
Denn ich habe einen wunderschönen Satz gelesen, der mir seitdem immer wieder ins Gedächtnis kommt, wenn die Zweifel kommen.
Die Neugier ist wertvoller als die Angst.
Das sollte sie sein. Denn sonst bleibt man ja immer da, wo man ist, kommt nicht aus seiner Comfort-Zone raus und die unbeantworteten Fragen bleiben unbeantwortet.

Ich wünsche allen, deren Jahr bald beginnt eine wunderschöne Zeit!

Lona

Woanders zuhause oder ein Zuhause woanders

Vom 21. Bis zum 29. März war ich, aufgrund eines Schüleraustausches, in Turin, in Norditalien.

Ich bin mit meinem Italienischkurs dort hingefahren und wir haben in Gastfamilien gelebt. Unsere Austauschschülern lernen in der Schule Deutsch und waren einen Monat vorher bei uns.

Die Woche an sich war sehr schön und das Leben in einer anderen Familie ist eine interessante Erfahrung. Es war das erste Mal, dass ich wirklich bei einer einheimischen Familie gelebt habe, als Gastschülerin, und nicht einfach nur zum Urlaub machen in einem anderen Land war.

Und, was soll ich sagen, es ist wirklich extrem, wie viel schneller einem so Unterschiede im Leben und im Verhalten der Menschen auffallen, in ihren Angewohnheiten und Lebensweisen.

Italien und Deutschland sind beides fortschrittliche westeuropäische Länder und von außen betrachtet ähnelt sich das Leben dort vielleicht, bis auf einige Details.

Doch wenn man plötzlich Teil dieses Lebens wird, welches man so anders gar nicht erwartet hat, kann man erstaunt sein, welche Differenzen einem alle begegnen. Und ich war nur eine Woche da.

Damit ihr einen Eindruck bekommt, oder auch, damit ich nicht vergessen, was mir eigentlich aufgefallen ist, hier ein paar Beispiele (natürlich lässt sich das nicht auf italienische Menschen im Generellen pauschalisieren. Das sind nur die Erfahrungen, die ich gemacht habe – es soll nicht wertend sein oder jemanden angreifen!):

-         

            Die Italiener laufen verdammt langsam.

-          Die Jugendlichen sind verglichen zu dem Durchschnitt hier sehr viel unselbstständiger – wir wurden beispielsweise oft abgeholt, und viele wurden auch zur Schule gefahren.

-          Die Familie ist sehr wichtig, oft wohnen die Großeltern noch mit im Haus oder in der Nähe und man sieht sich oft.

-          Ich werde mich nie wieder über Berliner U-Bahnen beschweren – nicht nach den Busfahrten dort, jeden Morgen, als ich dachte, ich muss zwangsläufig mit anderen Menschen verschmelzen, weil einfach kein, wirklich kein, Platz war.

-          Der Fernseher läuft quasi ständig.

-          Lautstärke. Gefühlt alles, was italienische Jugendliche machen, ist 10-mal lauter.

-          Stürmisch. Herzlich. Lässig. Entspannt. Die Art, das Leben zu sehen, wirkt froher und fröhlicher.

All das hat man natürlich hauptsächlich mitbekommen, weil man in einer Gastfamilie gewohnt hat.

Meine Familie war wahnsinnig liebevoll. Sie waren nett zu mir, haben extra vegetarisch gekocht und ich habe mich sehr wohlgefühlt.

Allerdings war einer der häufigsten Sätze, die ich von ihnen (auf Italienisch) gehört habe: 

„Nein, nein. Setz dich hin. Du bist der Gast. Entspanne dich.“

In dieser ganzen Woche habe ich einmal geholfen die Spülmaschine auszuräumen. Ansonsten wurde ich bekocht, mir wurde Tee gemacht, meine Handtücher wurden gewechselt, das Bett gemacht, ja, sogar meine Flasche wurde mir jeden Morgen aufgefüllt.

 Natürlich war das alles lieb gemeint und ich möchte mich auf keinen Fall beschweren. Nach einer Woche habe ich auch nicht viel anderes erwartet.

Ich habe nur gemerkt, durch diese Haltung, „du bist der Gast, du musst nichts machen“, alles sehr distanziert geblieben ist. Die Gasteltern haben mich gefragt, wie mein Tag war, und was ich essen möchte. Ich habe gefragt, ob ich duschen gehen darf. Mehr war da kaum. 

Ich war nur eine Woche da, und nicht Monate oder ein Jahr. Aber nach dieser Woche hat es sich fast noch so fremd angefühlt, wie am ersten Abend. 

Ich hatte dort ein Zuhause, einen Ort zum Schlafen, Reden und Duschen. 

Aber ich war nicht zuhause. Es war kein Ort zum Erleben, Lachen, Tanzen, Leben. Ich war ein Gast, kein Bewohner.

Und ich würde mir sehr wünschen, dass es während meines Auslandsjahres anders wird.

Ich erwarte nicht, eine zweite Familie zu finden. 

Aber woanders zuhause zu sein, das wäre schön.

Mein Auslandsjahr? Das beginnt übrigens in genau 99 Tagen. 

Sehr aufregend.

Alles, alles Liebe und zum Abschluss noch ein paar Bilder aus bella Italia! <3